Звёзды из центра Млечного Пути помогут раскрыть детали вращения сверхмассивной чёрной дыры нашей Галактики

Астрономы обнаружили звезду, вращающуюся вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного Пути по самой экстремальной из всех наблюдавшихся до сих пор звёздных орбит. Эта звезда, получившая обозначение S301, может предоставить учёным новый способ измерения вращения Стрельца A*, чёрной дыры в центре нашей Галактики.

Об этом открытии сообщила коллаборация GRAVITY+ в журнале Nature. Масса Стрельца A* составляет около 4,3 миллиона масс Солнца, а расстояние от Земли до него составляет примерно 27 000 световых лет. На протяжении десятилетий астрономы отслеживали звёзды, вращающиеся вокруг него, используя их движение для проверки общей теории относительности Эйнштейна в необычайно сильном гравитационном поле.

S301 выделяется тем, что её орбита проходит необычайно близко к чёрной дыре. Она совершает один оборот каждые 8,7 лет. Это самый короткий из известных орбитальных периодов среди всех звёзд, вращающихся вокруг Стрельца A*. Её орбита также чрезвычайно вытянута, с эксцентриситетом около 0,98. В момент максимального сближения S301 проходит на расстоянии всего около 140 радиусов Шварцшильда от чёрной дыры. Это примерно в десять раз ближе, чем у знаменитой звезды S2, ранее считавшейся одним из лучших инструментов астрономов для изучения центра Галактики.