НАСА отменило миссию спасения телескопа «Свифт»

В среду НАСА отменило операцию по спасению падающей обсерватории «Свифт» НАСА, в результате чего телескоп обречён на возвращение в атмосферу в конце этого года с фейерверком в финале.

НАСА и компания Katalyst Space Technologies объявили об этом через месяц после того, как космический аппарат «Линк», созданный этим стартапом, стартовал на спасение телескопа.

В Katalyst заявили, что «Линк» не будет пытаться захватить «Свифт» и вывести его на более высокую орбиту из‑за проблем с управлением аппаратом. По словам НАСА, это означает, что телескоп войдёт в атмосферу после более чем 20 лет наблюдения за некоторыми из самых мощных взрывов во Вселенной, такими как гамма‑всплески и взрывы звёзд. Его гибель ожидается не раньше октября.

НАСА выплатило компании Katalyst 30 миллионов долларов за попытку поднять телескоп на более безопасную и долговечную орбиту. Интенсивная солнечная активность привела к тому, что он терял высоту быстрее, чем ожидалось. Спасательный космический аппарат вошёл в неуправляемое вращение через несколько недель после старта в начале июля. Хотя диспетчерам полёта удалось замедлить вращение «Линк», проблемы с его наведением и позиционированием на орбите продолжали оставаться.

В качестве утешения компания Katalyst продолжит эксплуатировать аппарат «Линк» в непосредственной близости от телескопа, чтобы продемонстрировать возможности спасательных аппаратов и экспедиций в будущем.

Генеральный директор Katalyst Гонхи Ли отметил, что это была амбициозная миссия с жёсткими сроками, которую удалось организовать менее чем за год.