Впервые в истории: гибридный электрический самолёт поднялся выше 9 км

GE Aerospace испытала мегаваттную гибридную силовую установку на высоте, которой летают пассажирские авиалайнеры

GE Aerospace впервые провела испытания самолёта с гибридно-электрической силовой установкой на высоте более 30 000 футов (около 9,1 км) — на эшелоне, где выполняют полёты пассажирские авиалайнеры. Испытания прошли в рамках программы NASA Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD) при участии Boeing и BETA Technologies.

В качестве «летающей лаборатории» использовался модифицированный турбовинтовой самолёт Saab 340B. Во время самого продолжительного испытательного полёта гибридная силовая установка непрерывно работала более 2 часов. Она объединяет газотурбинный двигатель и электрическую силовую систему, распределяя нагрузку между ними в зависимости от этапа полёта.

Экспериментальная установка включает электродвигатели, преобразователи, инверторы, системы управления, редуктор, воздушный винт, теплообменники и турбовинтовой двигатель CT7 разработки GE Aerospace. Аккумуляторы поставила BAE Systems, а специальную мотогондолу (отсек) для размещения оборудования разработала Aurora Flight Sciences, входящая в Boeing.

Во время испытаний электрическая часть установки не только вращала винт, но и могла работать как генератор, подзаряжая бортовую батарею.

Самолёт прошёл испытания в США, после чего перелетел через Атлантику в Великобританию, используя гибридно-электрический режим на всех этапах маршрута. По данным GE Aerospace, полученные результаты будут использованы в программе CFM International RISE, цель которой — создать авиационные двигатели с расходом топлива более чем на 20% ниже, чем у современных силовых установок для коммерческой авиации.